Dos barcos nunca antes vistos se enfrentan en la 33ª Copa América: Alinghi contra BMW Oracle.
Alinghi: Su botadura se realizó el 8 de julio de 2009, en el lago Lemán (Suiza). Se necesitó un helicóptero Mil-Mi 26, el más grande del mundo, para botar este enorme catamarán. En la construcción del barco se emplearon 100.000 horas de trabajo y decenas de millones de euros (el precio exacto siempre será incógnita).
Se trata de un catamarán nunca antes construido. Emplea material de fibra de carbono compuesto (30.000 metros cuadrados de fibra). La vela es más o menos tradicional. Un mástil basculante, cuya altura es equivalente a un edificio de 17 plantas, con una compresión en la base similar a la de 50 vehículos 4×4 en una base del tamaño de una pelota de tenis (120 toneladas de compresión). Con una superficie de 1.100 metros cuadrados, el gennaker empleado es uno de los tres más grandes del mundo. Por ello, se necesita un motor que ayuda a izar y arriar la vela. Lo cierto es que continúa la duda sobre la fabricación de las velas del barco suizo. Las reglas obligan a que sean de fabricación nacional, lo que el equipo americano pone en duda y en manos de los jueces.
Para controlar, analizar y poner a punto este espectacular barco, se emplea un sistema informatizado con 150 sensores de fibra óptica distribuidos por todo el barco. Toda precaución es poca; la Copa América de 2010 se disputa a tan solo tres regatas y el Alinghi es un prototipo sin referencias.
BMW Oracle: El barco americano es una apuesta de diseño que puede tener buenos resultados, pero también muy malos. Dependerá de las condiciones de viento.
El trimarán estadounidense se presentó el 22 de agosto de 2008 en Anacortes (Estados Unidos). En el diseño participaron una treintena de diseñadores y científicos liderados por Mike Drummond e Ian Fresh Burns. En este equipo de diseño se encontraba el español Manolo Ruiz de Elvira.
El trimarán navega mejor con vientos fuertes, pudiéndo alcanzar velocidades de tres veces la del viento. El BMW Oracle cuenta con una vela rígida, una colosal ala de 68 metros de altura (casi el doble que la de un Boeing 747). Consta de una sección principal y nueve alerones y está construida con material típicamente aeronáutico sobre una ligera estructura de carbono y kevlar.
Al igual que el Alinghi, el Oracle cuenta con numerosos sensores que ofrecen toda la información posible sobre los vientos.
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